(i) Après avoir établi le siège d’un district appelé Ossindinge à Agborkem (Ejagham) en 1902, l’administration coloniale allemande, en 1904, a nommé le Dr Mansfeld comme deuxième administrateur du district. En 1909, le Dr Mansfeld transféra le siège du district à Mamfe (où le nom, Ossindinge, resta pendant un certain temps avant d’être modifié).

Il existe 2 théories qui tentent d’expliquer l’origine du nom de Mamfe :

(i) Qu’un administrateur colonial a posé une question (en allemand) à des indigènes en pointant son doigt vers le sol ; et un des indigènes, ne le comprenant pas et pensant que sa question concernait la mise en terre de quelque chose ; a répondu (en Kenyang), sous forme de question : Mamfie’, faut-il mettre ?; et l’Administrateur a enregistré, Mamfe dans son carnet !

(ii) La deuxième théorie est la suivante : jusqu’à présent, chacun des ponts suspendus en fer construits par le Dr Mansfeld est appelé (affectueusement) par les indigènes sous le nom de pont du Dr Mamfe ; ce qui implique que le nom de la ville est une corruption (ou une mauvaise prononciation) du nom de l’administrateur !

(iii) Initialement, les frères du clan Ayuk-Tayak : Etemetek, Okoyong, Besongabang et Small Mamfe, réalisent ensemble comme une seule communauté au confluent des rivières Manyu/Badi. Avant l’arrivée des Allemands, un malentendu surgit entre eux ; et a provoqué leur séparation; et déménager vers leurs sites actuels. Avec l’arrivée des Allemands ; et plus tard, les administrations coloniales britanniques, les opportunités d’emploi dans les services des travaux publics, les gardes de sécurité, les domestiques, etc., provoquèrent un afflux d’indigènes des villages voisins ; (et le Nigéria), pour converger vers Mamfe Town ; ce qui fut le début d’une ville Mamfe Sranger ; par opposition à la chefferie de Small Mamfe ; avec le village riverain d’Egbekaw, comme voisin.

(iii) Les Efiks (du Nigeria) et les Ejaghams (du Cameroun) sont 2 groupes ethniques différents. Il existe cependant des preuves que, dans les temps anciens, certains pêcheurs Efik remontaient la rivière Lower Cross ; ou leurs commerçants en esclavage, poursuivant leurs esclaves en fuite, sont entrés sur le territoire d’Ejagham ; et après l’avoir trouvé fertile, ils s’installèrent et continuèrent leur occupation de la pêche ainsi que de l’agriculture. Il n’y a eu aucune influence directe des Efiks sur les Banyangs de la région de Mamfe.

(iv) Depuis les temps anciens jusqu’à nos jours, Mamfe a été au carrefour des personnes et des événements. Autrefois, c’était le commerce des esclaves, de l’huile de palme et de l’ivoire en provenance des territoires des Prairies et du Haut Banyang ; via Mamfe jusqu’au territoire d’Ejagham et au Nigeria ; tandis que le commerce du sel, du tissu et du tabac se déplaçait du Nigeria et du territoire d’Ejagham ; à travers Mamfe, jusqu’au territoire du Haut Banyang et des Prairies. Actuellement, voyager de Mamfe à Kumba, Bamenda ou Ekok est un voyage Safari effectué en quelques heures ; et avec la navigation en bateau à moteur sur la rivière Cross étant constante, la vie économique et sociale de Mamfe.

Mfortaw William Nyukechen